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Shakespeare
Le mariage de William à Anne Hathaway et son arrivée à Londres
À Shottery, un petit village situé tout près de Stratford, vit celle qui deviendra la femme de Shakespeare, Anne Hathaway. Elle a vingt-six ans et attend un enfant de William alors que celui-ci n'en a que 18. Les futurs époux obtiennent en toute hâte une dispense pour se marier datée du 28 novembre 1582, six mois avant la naissance de leur enfant.
Le tribunal ecclésiastique demande à Shakespeare et à sa femme de s'excuser en public d'avoir eu des rapports sexuels avant le mariage. Debout, vêtus d'un drap blanc, ils auraient fait une déclaration à tous les fidèles assemblés dans l'église. Ce fut sans doute vraiment difficile non seulement pour Shakespeare, mais pour son père. Cela a probablement entaché la réputation de la
famille.
Au dessous: La chaumière de Anne Hathaway
On a très peu d'information sur son mariage. On suppose qu'il fut heureux, au début à tout le moins, car les premières oeuvres du poète présentent un portrait favorable de sa femme. Mais avec le temps, sa vision sereine de l'amour va se transformer
radicalement.
Ce que Shakespeare a fait dans la vingtaine, au cours des premières années de son mariage, a donné naissance à des centaines d'hypothèses contradictoires.
Certains pensent qu'il a peut-être été soldat parce que ses pièces regorgent d'histoires de soldats. D'autres pensent qu'il a été marin parce qu'elles évoquent souvent la mer. D'autres encore pensent qu'il a voyagé, en Italie par exemple, parce qu'elles se déroulent souvent dans un décor italien. Selon une légende assez ancienne, il aurait été à l'époque, maître d'école à la
campagne.
On est certain qu'il a eu trois enfants. Sa fille Susanna (d'autres sources l'appellent Susan), née l'été suivant son mariage, pour laquelle Shakespeare avait une préférence, et des jumeaux, deux ans plus tard, Hamnet et Judith.
Même si sa famille s'agrandit, il semble que les liens affectifs du poète n'aient pas été suffisants pour le retenir auprès de sa famille.
C'est à Stratford qu'il aurait commencé à écrire, sans doute quelques sonnets, puis il aurait quitté la maison pour se rendre à Londres dans les années 1587, plus ou moins.
Londres
William Shakespeare arrive à Londres quelque part au début de ce que nous avons appelé « les années perdues » (1586-1592). C'est dans le tourbillon du nouveau théâtre professionnel qu'il s'apprête à se lancer dans une prodigieuse carrière de dramaturge, la plus sensationnelle en fait, de toute l'histoire de la langue anglaise.
En 1587, il quitte sa ville natale pour s'établir à Londres. Ami et protégé du comte de Southampton, à qui il dédie ses deux premiers ouvrages de poésie, il semble connaître le succès comme comédien et poète dramatique.
En 1592, Shakespeare vit à Londres où il va se faire remarquer comme acteur et auteur. Il a déjà rencontré James Burbage, directeur et fondateur du Théâtre Burbage, le prototype du théâtre élisabéthain. James et ses deux fils, Richard et Cuthbert, forment le coeur de la compagnie. Shakespeare joint la troupe alors qu'il a déjà écrit ses premières pièces, les Deux gentilshommes de Vérone et Henri VI.
Entre 1592 et 1594, la peste force la fermeture des théâtres et la
dislocation des troupes de comédiens. Shakespeare quitte Londres, probablement
pour Stratford. À son retour, commence alors une période où il connaît la
renommée par ses pièces de théâtre et la prospérité matérielle en
devenant le coactionnaire de la compagnie de théâtre Lord's Chamberlain's Men.
En 1598-1599, Shakespeare et sa troupe s'installent dans le théâtre The Globe
dans lequel seront jouées plusieurs de ses pièces. En 1608, la troupe
s'installe au théâtre couvert des Blackfriars, qui permet de donner des représentations
à l'année longue.
Le nouveau venu acquiert rapidement une telle réputation, que l'establishment littéraire l'accuse de concurrence déloyale. On est jaloux de cet amateur sorti de nulle part qui "arrache le pain de la bouche des professionnels...". La « guerre des poètes » est déclarée, menée par Robert Green : « Prenez garde, à un certain factotum qui imagine être le seul branle-scène du pays... un arrivé de la dernière heure, un corbeau qui se pare de nos plumes, un coeur de tigre dans la peau d'un acteur... ».
Robert Green était en train de mourir à cause de l'alcool et d'un tas d'autres choses, en 1592, lorsqu'il a écrit un dernier pamphlet très acerbe intitulé « Pour 4 sous d'esprit payé par un million de repentirs » où il accusait Shakespeare et d'autres dramaturges d'être en réalité des arrivistes.
Green attaque Shakespeare parce qu'il est trop attaché à l'argent. Il est à ses yeux un petit minable arrogant, ingrat, égoïste et
cupide.
L'attaque de Green nous fournit la première preuve de l'existence de Shakespeare en tant que dramaturge. Le pamphlet prouve qu'en 1592, Shakespeare avait déjà écrit la troisième partie d'Henry VI et qu'il était un auteur dramatique reconnu.
Il a manifestement eu beaucoup de succès. Une de ses premières pièces qui retient à peine notre attention aujourd'hui, la première partie de Henri VI, a fait pleurer des dizaines de milliers de spectateurs et a remporté un grand succès. C'était en quelque sorte la première approbation du public qui reconnaissait l'efficacité des pièces de Shakespeare.
Le talent de Shakespeare réside dans son habilité à transposer en images poétiques sa profonde compréhension de l'Homme, mais aussi dans sa capacité à produire une grande variété d'oeuvres. Dans les années 1590, il écrit des poèmes, des sonnets, les premières comédies et des drames historiques.
Il semble presque chercher à montrer tout ce qu'il est capable d'écrire. Une comédie intelligente, la Comédie des erreurs, où il s'inspire d'une pièce latine, une comédie lyrique, les Deux gentilshommes de Vérone d'après un roman italien, une tragédie très grave et sanglante, Titus Andronicus, pleine de références à l'histoire de la Rome Antique, ce qui est un travail extrêmement ambitieux pour un jeune homme.
Il y a également les drames qui se fondent sur l'histoire d'Angleterre, les pièces sur Henri VI et Richard III.
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